那么，早在小火车通车之前，保津川曾经搬运过哪些货物呢？在揭开这个谜底之前，先为大家介绍一下保津川是如何形成的吧！这里流传着这样的一个传说。

--在很久很久以前，龟冈这片土地上有一个很大的湖。由于湖水是红色的，因此取名为“丹波”，意为红色的波浪。然而，有一位神明凿开了山，将湖水变成了河流引向京都。之后，曾经是湖泊的地方形成了一个平原，建立了丹波国--

据说，这个神话与现代的地质学观念也有吻合的部分。

保津川从龟冈出发，一路向着京都奔流而下。而经由的连绵起伏的山峦，让河流变得蜿蜒曲折。经历了数百万年的漫长的岁月，在奈良，人们开始计划将首都从奈良迁往京都。

为什么有必要搬迁奈良的首都呢？据说，其中的原因之一就是木材的短缺。当时的人们砍掉了奈良城周围山上的所有树木，因此无法继续居住在那里。在当时，木材不仅是用来建筑房屋的材料，也是用来取暖和烹饪时不可或缺的燃料。

这时，人们的目光开始关注龟冈，也就是丹波的木材。那里不仅有高质量的木材，还拥有能运送木材的保津川。这就是为什么，选择京都作为首都的理由。从某种意义上来说，如果没有丹波山和保津川，京都就不会被选为首都。

无论如何，随着首都迁移到京都，保津川开始运载比以前更多的木材。将树木切成圆木并像木筏一样捆装在一起。船夫们站在上面，冒着生命危险沿着保津川漂流而下。请想象一下，船夫们跟汹涌澎湃的河流作着斗争，在急流中划着船的画面。通过这种方式，木材被运往京都建造了新的首都。嵯峨野地名的起源，嵯峨天皇也即将登基。

早在小火车运行之前，保津川运载的重要货物就是“木材”了。不仅仅是用来建都城，包括众多寺庙，运输木材的保津川，为居住在京都的人们提供了源源不断的能源。京都也因此得以长远发展。

下一个转折点是江户时代（1603年-1868年）。嵯峨野的一个富商开始着手改善保津川。他利用当时先进的技术控制了河水的流量。河上开始能运行载有大米，蔬菜和鱼类等生活用品的小型船只了。就这样，保津川作为连接丹波和京都的主要货运通道开始蓬勃发展。

到了明治时代（1868年—1912年），随着其他铁路的铺设和货运列车的运行，保津川也结束了作为货运要道的作用。幸运的是，刚好这时访日的一些外国政要希望能体验一下乘船漂流项目。

由于江户时代进行的河流维护，确保了保津川漂流的安全性。船上代替之前的货物改成游客后进行漂流的新的娱乐，很快成为了热门项目。就这样，作为日本观光旅游业的最前线，保津川漂流的历史传承至今。