2011年、霧島連山の一つである新燃岳（しんもえだけ）で噴火が起こった。日本で21世紀に起こった噴火の中では３番目に大きな規模の噴火（※2023年時点）であり、火山の恐ろしさを改めて実感するものだったと地元の住民は語る。
しかし、かつてこの御池ができた際の噴火の規模は、なんとその30～50倍だったという。約4600年前の大噴火により、その火口が湖となって誕生した御池。日本で最も深いともいわれる火口湖であり、水深は約100mである。想像することさえ難しいほどの火山活動が、この雄大な湖をもたらしたのだった。
瓊瓊杵尊（ニニギノミコト）の子孫とされる初代・神武天皇（じんむてんのう）は、この地で育ったと伝わる。御池の湖畔は「皇子港（おうじこう）」という。神武天皇が子どもの頃この水辺で遊んでいたことが、その名の由来だとされている。
現在もボートや釣りに加え、最近ではSUPという新しい水上レジャーもできるようになり、人々の憩いの場になっている。背景にそびえるのは高千穂峰。山の上からは、豊かな緑に囲まれた御池が見下ろせる。視点を変えて、その巨大な湖の成り立ちや、そこで楽しむ人たちを想像してみてほしい。
写真1枚目：御池皇子港からの景色
写真2枚目：霧島東神社から御池を望む
