过去，保津川曾是一条只要下雨就会发生洪灾的河流。直到有人通过筑坝治理了河流。
一个叫“秦氏”的家族，他们自称是秦始皇的后裔，是从中国引进的土木工程技术建造了河坝。岚山附近有一个叫“太秦”的小镇，电影村就位于太秦，地名也源自秦氏家族。此外，著名的伏见稻荷大社据说也是秦氏的后裔建造的。