過去，保津川曾是一條只要下雨就會發生洪災的河流。直到有人通過築壩治理了河流。
一個叫“秦氏”的家族，他們自稱是秦始皇的後裔，是從中國引進的土木工程技術建造了河壩。嵐山附近有一個叫“太秦”的小鎮，電影村就位於太秦，地名也源自秦氏家族。此外，著名的伏見稻荷大社據說也是秦氏的後裔建造的。