柳川城曾经位于东边的中学附近。由于柳川是九州的重要关隘，因此从战国时代就开始建造了城堡。当时的运河起到了保护城堡的护城河的作用，因此相传想要攻占柳川城需要长达三年的时间。到了江户时代，在田中义政成为城主的时期建造了天守阁，同时开发了城下町的运河。在此之后，成为城主的立花宗茂，进一步完备了运河。
在城堡周围挖运河时把挖出的泥土都用来抬高城堡的地基。就这样，柳川城得以建在高地，与城下町之间形成了高低差。因此，即使水位上升，水也不会流入城堡而是直接流向城下町。这种结构，在一次史无前例的洪水中得到了验证。当时，虽然整个柳川町都被淹到屋檐下，但建在柳川城遗址上的学校像漂浮的城堡一样漂浮在了洪水中。
在之后的一个多星期内，柳川的整个城镇都被淹没。结果，运河里的水被污染的无法饮用，因此被迫进行了紧急改善。但是，在此之后没有人去取水站打水，运河也开始成为了像垃圾场一样的存在。最终只能竖起了“禁止在此游泳！”的红色警戒旗，孩子们再也无法在运河里玩水。这种情况，一直持续了10年。