柳川城曾經位於東邊的中學附近。由於柳川是九州的重要關隘，因此從戰國時代就開始建造了城堡。當時的運河起到了保護城堡的護城河的作用，因此相傳想要攻佔柳川城需要長達三年的時間。到了江戶時代，在田中義政成為城主的時期建造了天守閣，同時開發了城下町的運河。在此之後，成為城主的立花宗茂，進一步完備了運河。
在城堡周圍挖運河時把挖出的泥土都用來抬高城堡的地基。就這樣，柳川城得以建在高地，與城下町之間形成了高低差。因此，即使水位上升，水也不會流入城堡而是直接流向城下町。這種結構，在一次史無前例的洪水中得到了驗證。當時，雖然整個柳川町都被淹到屋簷下，但建在柳川城遺址上的學校像漂浮的城堡一樣漂浮在了洪水中。
在之後的一個多星期內，柳川的整個城鎮都被淹沒。結果，運河裡的水被污染的無法飲用，因此被迫進行了緊急改善。但是，在此之後沒有人去取水站打水，運河也開始成為了像垃圾場一樣的存在。最終只能豎起了“禁止在此游泳！”的紅色警戒旗，孩子們再也無法在運河裡玩水。這種情況，一直持續了10年。