面向乘坐西铁前往柳川的游客，我们将提供特别讲解。这些内容，都是在旅途中需要了解的故事。大家可以利用到达柳川站之前的时间，加深对目的地的了解。
你听说过西铁和柳川之间的关联吗？我们现在乘坐的西铁天神大牟田线，是在约100年前开通的。最初的线路，只开通了天神到久留米之间。不过，当时就已经有计划将铁路线延伸至大牟田，乃至熊本。当时，大牟田因煤炭开采而繁荣，铁路公司需要连接大牟田和天神之间的运输，为此把西铁与柳川等筑后地区的私营铁路合并后将线路向南延伸。线路于1937年延伸至柳河站，由于当时的柳川是一座人们居住的城下町，让线路横穿城市中央不太可能。因此，柳川站建在了距离城下町不远的这个位置。其中，有一辆开往柳川方向的名为“摩21”的车辆。这是一辆带有木头香气的可爱的圆形车厢设计的木制火车。不仅重量轻，运行速度可达每小时90公里，因此有时会作为特快列车运行。

不过，当时的柳川，还没有开启旅游业。后来，通过一部电影开始发生了变化。这是一部1954年拍摄的名为《枸橘之花》的电影，描述的是柳川出生的诗人北原白秋的童年时光。导演决定在电影的拍摄场景里重现游玩柳川河的传统活动。电影一经上映，人们在河里游玩的镜头便引发关注，影迷们之间开始出现很多想去柳川游玩的人。这就是现代游船项目的起源。西铁也成为投资方之一，成立了第一家游船旅游公司。于是，很多为了体验电影场景的人们，开始乘坐西铁电车来到柳川。

希望大家也能像当年的人们一样，欣赏到从车窗看过去的美丽风景。一开始的风景可能很普通，不过一旦过了花畑站，美丽的田园风景将展现在我们的眼前。逐渐扩大的田园风景将映入眼帘，过了大善寺站就能看到醒目的水道。这时，请大家在应用的地图上确认一下当前所在的位置。无论把地图放到多大，都会看到周围有很多条水道。是一座名副其实的“水乡”。越接近柳川，水道风景就越浓厚，水道时而沿着铁轨，时而与铁轨交叉，形成了水路与铁轨同步流向四面八方的奇特景观。一旦经过只有普通火车停靠的蒲池站，线路就会变成单线。快到柳川站的时候，还保留着昭和时代的木制电线杆将映入眼帘。全然是，一个古老的水乡世界里行驶着一列火车的景象。

此外，说到西铁大牟田线，很多日本人都会联想到冰绿色的车厢。为什么是冰绿色呢？这是因为，火车将在天空和田园地带长距离行驶，为了能与风景融为一体才被涂成了冰绿色。
过了柳川站，就是大牟田站。大牟田市的“牟田”是湿地的意思。柳川同样也是面向有明海的湿地。正因两地都是面向日本潮差最大的有明海的湿地，因此拥有发达的运河。若想了解更多，请收听语音向导“★ 体验游船前”的内容。只是在柳川周围散步，也许很难感受到这个面朝有明海的水乡的具体规模，其实水乡并不只存在于柳川站周围。在柳川，水道被称为“掘割”也就是运河。在古城下町散步，也许很难感受到面向有明海的运河的规模，以及水道是如何在广大范围内展开的，只有乘坐西铁电车前往柳川的人才能感受到其中的景色。
抵达柳川站后，可以直接探索运河小镇。除了随处都可以看到运河之外，在京町、旭町等历史悠久的繁华地区，甚至在店铺的后身还会看到水道流过。事实上，柳川运河在20世纪70年代曾濒临消失，但经过许多人的努力奇迹般地保留了下来。这一过程，可以在吉卜力工作室的导演、高畑勋和宫崎骏合作的纪录片《柳川掘割物语》中看到。

如果第一次来柳川，建议你先体验游船项目。然而，柳川除了游船体验之外，还有很多值得看的景点。接下来，将用三个关键词来介绍一下。
首先是“御花”。御花，是曾担任柳川城主的立花家族的后裔经营的旅馆。它的历史始于江户时代，当时第五代藩主立花贞俶，将他的家族住所迁移到了位于柳川城附近的这个地方。从此，这里就被四季的时令鲜花装点，被亲切地称为“御花田”。这就是“御花”这个名字的由来。大厅采用了豪华的木曾桧木建造，一大亮点是，将地板上的榻榻米移开后，可以直接用作能剧的舞台。

从大厅可以看到国家指定名胜庭园“松濡园”。此庭园是由第十四代藩主宽治创建，据说模仿了仙台松岛的风景。池塘的水引自运河，园内约有280棵松树。大多数树龄超过200年。园内约有1500块庭石、14座石灯笼，而大殿前的巨大石头曾经用来支撑柳川城的天守阁。御花，通常作为游船项目的终点，在游船项目结束后，请大家一定要从御花的大厅欣赏一下庭园的美景。

想要了解柳川，立花家族的历史至关重要。据说，立花家族是源赖朝的后裔，镰仓时代以大分为据点统管九州。历经室町时代、战国时代的沉浮，户次道雪继承了这一姓氏，改名为“立花道雪”。据说，这就是如今的立花家族的开始。而成为第二代藩主的立花宗茂，在14岁时与訚千代结婚。立花訚千代，是一位非常受欢迎的女性武将。在之后的战斗中，立花宗茂得到了丰臣秀吉的认可，并在19岁时成为了统治筑后的柳川城主。然而，在随后的关原合战中，他出于对已故丰臣秀吉的忠诚而站在了丰臣一边，战败后被迫交出了柳川城。此后，冈崎城的城主田中吉政入主柳川城。然而，其儿子忠政，因没有生下继承人，一度放弃城池的立花宗茂在53岁时又重新回到柳川城成为了城主。据说，这种反转剧情，在战国历史上是极其罕见的。此后，立花家族持续统治达400年之久。喜欢历史的游客，请务必前往位于御花院内的“立花家族史料馆”了解详情。

第二个关键词是诗人“北原白秋”。北原白秋，出生于御花附近的冲端地区。搬到东京后24岁时出版了诗集《邪宗门》。两年后出版的《回忆》受到高度评价名声大噪。他的作品范围广泛，包括短歌、童谣和民谣，因此成为日本国民诗人。1941年（昭和16年）的春天，晚年的北原白秋，时隔数十年再次回到了家乡柳川。当他乘坐开通的西铁电车时，回忆里的家乡的点点滴滴一定浮现在了脑海里。从他的作品中也能感受到，他对故乡柳川的热爱。

北原家族是世代柳川藩御用的名门商家，在其父亲那一代，家族以酿酒业为主的同时，还经营着鱼类批发和碾米厂。然而，在北原白秋16岁的时候，冲端发生了一场大火灾，北原家的住宅被大火烧毁，只剩下主屋和一些建筑。最终，家族破产，北原家族被迫离开了柳川移居东京。此后，北原白秋的祖宅多次易主，先后成为碾米厂、罐头厂、佃煮工厂等。在此期间，房屋遭到了严重的破坏，甚至有传言说要拆除，后来因舆论认为这样太可惜才保留了下来。柳川市也随即向政府申请，将此遗址指定为县级文化遗产，最终被指定为县级史迹。同时，还成立了保护协会，开展修复募捐活动，共从全国各地筹集到2,910万日元捐款，修复工作得以顺利完成。目前，该馆除了保存建筑外，还收藏和展示了北原白秋的文学资料和个人物品。还在附近开设了“白秋纪念馆”，展示有关柳川的历史和冲端的民俗资料。馆内的展览，以北原白秋的作品和形象为中心，致力于展现他的整个世界。

第三个关键词是“吊饰”。在当地，当女孩出生时，家人会送给她一个手工制作的吊饰，希望她健康成长、幸福快乐。这种习俗相当于是柳川的女儿节。人们在河的上面挂上人偶架以及被称为“吊饰”的装饰品。吊挂的饰品包括，用和服碎片制作的护身符和用彩色线缠绕的球等，挂的数量也有讲究。每1列挂7个吊饰共7列，也就是49个吊饰。此外，在中央加上2个大球，总数为 51个。这个数字表达了，在平均寿命50岁的时代，希望“能够多活一年”的愿望。这种期望从江户时代末期一直流传至今。每年的女儿节期间，小镇都会举办“女儿节巡游”活动，人们沿着准备了女儿节吊饰的家游览，场面非常热闹。即使没有赶上女儿节，也有销售吊饰工具的老铺，请大家一定亲自去找一找。

最后，介绍一下柳川的美食。柳川鳗鱼，无疑是当地的美食第一位。在柳川，在有明海的海水与筑后川等的淡水交汇的河口处捕获的野生鳗鱼，自古以来就被称为“青”，是非常难得的食材。据说它味道精美，肉质紧实，带有淡淡的大海的味道，因此被视为极品。鳗鱼，自江户时代起就成为了柳川的特产，据说鳗鱼也是柳川藩的收入来源之一。
吃法也很独特，用蒸笼蒸鳗鱼。首先，把浇满酱汁的米饭蒸熟，然后把刚烤好的鳗鱼放在上面再蒸。最后用金黄的金丝蛋装饰即可完成这道菜。它既是烤的又是蒸的，这种做法似乎结合了日本的关东和关西地区的各自优点。
在日本，关东地区的鳗鱼从背部切开，而关西地区的鳗鱼是从腹部切开的。也就是说，鳗鱼的切法根据地区不同是有区别的。有种说法是“对于江户地区来说，因能让人想起武士的切腹，为了避免切开鳗鱼的肚子，因此从背部切开”。相反，在关西“为了坦诚相待，人们会从肚子切开”。那么，柳川鳗鱼会用哪一种呢？没错，从背部切开。这是因为，最初研究它的人重现的是在关东地区吃过的鳗鱼的烹饪方法。柳川是城下町，因此人们不愿意将其与切腹联系起来。鳗鱼能让人产生联想，不过请大家一定品尝一下柳川独特的鳗鱼料理。
另外，过去的日本人们经常吃泥鳅。在东京的闹市区有一种叫做“柳川锅”的泥鳅料理很有名。据说，这个名字就是由柳川人将他们的乡土料理传播到东京的。

另一个著名特产是“有明海苔”。柳川是日本第二大海藻产地，在这里可以感受到有明海的丰富资源。从游船的终点御花，沿着运河向冲端方向走一小段路，就会从城下町的景色完全变成渔村。在这里除了海苔以外，还可以品尝到有明海特有的珍稀鱼类，甚至还有展示这些珍稀鱼类的水族馆。结束游船项目后，请继续享受这些美好的旅程。

现在，大家乘坐的火车到哪里了呢？过了花畑站后窗外的风景将发生不断变化。在欣赏车窗外的美景的同时，请一定听一听语音向导“★体验游船后”的内容！