虽然，现在的经岛和矢岛连成一个岛，但它们原本是两个独立的岛屿。1802年的大地震导致陆地隆起，两个岛才合二为一。形成方式虽然有所不同，但佐渡岛本身也曾由两个岛屿——大佐渡和小佐渡组成，经过多年的沙土堆积，最终合二为一。
这座岛之所以被称为“经岛”，源于一个关于日莲的传说。
1271年，僧人日莲因宣讲《法华经》而招致镰仓幕府的震怒，被流放到佐渡。在流放两年零三个月后，他终于获得赦免。据说，带着赦免书的一名弟子，遭遇了海上风暴后被冲到的地方就是经岛。在漆黑的夜晚，日朗彻夜诵经，一心念佛。据说，是附近寺庙的住持发现了他才得以被救。
赦免书，原本应由政府官员送达。弟子在沉船后带来赦免书的说法或许并非历史事实，而是源于弟子们对师父的敬爱之情。
而在矢岛，流传着这样的传说：说是用岛上的竹子编制的箭击败了妖怪“鵺”。“经”和“矢”。在这个拥有两个名字的岛上，过去与现在静静地在此重叠。