有一种说法是，在源平合战（1180年-1185年），被射中的扇子冲到了岛上，因此最初被称为“扇岛”，后来演变成在日文发音相似的“男木岛”。

岛屿周长7公里。房屋依陡峭的山坡而建，层层叠叠，房屋周围的石墙能防风防潮。
这种由石块堆砌而成的村落，就是男木岛的独特魅力。
沿着石阶而上，穿过迷宫般的狭窄小巷时，猫咪会不时从四面八方窜出，热情地迎接着到访的游客。

岛的北端矗立着男木岛的灯塔。
它是日本为数不多的，非白色的花岗岩灯塔之一。
自明治时代建成以来，它守护了往来于此的船只超过百年。

山中还保留着一个名为“爷爷洞”的洞穴。
在桃太郎的传说中，据说恶鬼副将曾经逃到这里避难，还有一个长生不老的泉水涌出。

如今的男木岛，作为濑户内国际艺术节的举办地而闻名于世。
艺术品的摆设，巧妙地利用了当地狭窄倾斜的街道和闲置的房屋，将这座迷宫般的村落本身变成了一座艺术博物馆。
举办首届艺术节的当时，一天之内就涌入了近千名游客，以至于有人担心这个小岛会被踩的下沉。

就这样，小岛上吹入了新的春风。
不过这里的根基，依然还是那些在堆积的石头、依海而居的人们的生活。

从渡轮的舷窗看到的男木岛上的房屋，仿佛背靠大海紧紧依偎在一起。
传说与历史、加上当代艺术交织在一起的这个小岛，反映了濑户内地区本身的多样性。