反射炉是一种拱形炉体，通过反射热量与火焰，使炉内温度达到1500℃以上，用于熔化生铁的设施。
于19世纪中期传入日本，主要用于铸造铁炮。
反射炉的研究始于1851年（嘉永4年），由萨摩藩第28代当主岛津齐彬主导研发。佐贺藩向萨摩藩提供了一本由荷兰军人胡根宁（Hugenin）撰写的名为《洛伊克国立炮厂铸造法》的书籍。萨摩藩通过这本书中的知识，自行建造了反射炉。
1852年（嘉永5年），位于仙岩园附近的1号反射炉建成。但随后出现了一些如烟囱倾斜等问题。吸取了1号反射炉失败的教训，2号炉于1857年（安政4年）建成。
建2号炉时，融合了萨摩藩独有的工艺。建造约20米高烟囱的石块用的是溶结凝灰岩，采用“连一枚刮胡刀也无法插入”的精巧的城堡建造技法。此外，耐火砖的制作也采用了萨摩烧的技术。最终建成了一座融合西方知识和日本传统技术的构造。
反射炉在1863年（文久3年）萨英战争后被拆毁，但未被拆除的这些石块成为了重要的历史遗迹，承载着日本近代化的历史进程。2015年（平成27年），被列入世界文化遗产名录“明治日本的产业革命遗产”。