在日本被称为“孟宗竹”的竹子，实际上是一种原产于中国南方的毛竹，也被称为“江南竹”。
据说，仙岩园内的毛竹林，起源于岛津家第21代当主吉贵，他经由琉球群岛从中国引进了两株毛竹并栽种于此。因此，这里被称为“江南竹林”。在岛津家第25代当主重豪在位期间，附近的道路被称为“修竹径”。
吉贵引进的毛竹，最终传播到了京都、江户（今东京）以及日本各地。大量文献记载了毛竹及其吃竹笋在江户地区的迅速传播，其起源可追溯至18世纪末的萨摩藩邸。