所謂額堂，就是懸掛有被供奉著的牌匾和繪馬的地方。在江戶時代，這裡展示有著名畫家的繪馬，懸掛有和歌和俳句，起著一種類似於美術館的功能。據說還有宣揚禁酒和戒色的繪馬。這種掛在額堂裡接受眾人目光來維繫誓約的決心，即使在現代也能感受到吧。

事實上，新勝寺裡還有另一座額堂。它原位于三重塔的周圍，但是在數十年前被一場大火燒毀。據說它是由一名歌舞伎演員捐贈，一開始是招待所並且掛有一塊招牌，給來訪的遊客提供茶水。

那個歌舞伎演員甚至還懸掛供奉了巨大的繪馬，許多人因為感覺稀奇而前來欣賞。據說畫師們爭先恐後地來到這裡展示作品，對畫家來說，將作品懸掛於額堂就能被眾人看到，就有機會流傳到後世。因此這裡也成為了發表作品的不二場所。

沒過多久，這裡的繪馬多到放不下的地步，於是建造了第二座額堂。這第二座額堂就是當前的這座了。