“读书就要抄写，只读是记不住的，但抄写后就不会忘记”

熊楠于庆应3年4月15日（公元1867年5月18日）出生于纪州藩城下町和歌山。父亲是五金商人。熊楠这个名字是由守护子女为信仰的藤白神社授予的。藤白神社是熊野信仰中的王子社之一，院内有神木大楠树。熊楠兄弟的名字使用了藤白的“藤”、熊野的“熊”、以及“楠”木中的一个字。使用“熊”和“楠”两个字的，在兄弟中也只有熊楠一人。

熊楠的家，据他本人说是“和歌山市第一，和歌山县内第五富翁”。可是，在父亲入赘的当时家道已经中落。辛辛苦苦重建事业的父亲，对孩子们的教育灌输了节约的思想。因此，没能自由地买书的熊楠，只要到邻居家看就会找当时的百科全书《和汉三才图会》，并沉迷于自己的知识的海洋中。

三才是指，天、地、人。代表宇宙中存在的一切。解说用的也是汉文，书里面用的全是汉字。熊楠开始抄写这本百科全书是在他8岁的时候。如今还保留着那本庞大的笔记本。这份抄写笔记成为了支撑他之后的人生最坚实的基础。