沖縄在日本尤其以多樣化的紡織品而聞名。其原因是,來自亞洲各國的文化影響以及亞熱帶氣候適合植物生長的特殊環境下,織物和染布用材料非常豐富。還有一個是,稱作貢納布的稅收制度。用布匹代繳稅的制度也是非常重要的一個要素。
眼前的模型再現了八重山的人們在編織這個貢納布的生產情況。他們首先會從首裡王府收到記錄下一年需要繳納的布匹的幅度、長度、花樣、顏色等詳細內容的訂單和圖紋。收到訂單的八重山和宮古的人們,從植物中提取纖維、染線並以此織出花紋,再把這些布染成指定的紋樣。在八重山和宮古織好的布,首先要通過島上的官員們檢驗,然後才能送到首裡王府。即使到了首裡王府,因為不合格也會發生被退貨的情況。雖然貢納布的稅收制度,曾經對每個村都是個很大的負擔。但是,正因為這個嚴苛的制度,沖縄才留下了優秀的染織文化。
當時,只要過了虛歲15歲必須要繳納稅金。根據年齡的不同,負擔率分為4個階段:“上、中、下、以及下下”。“上”的負擔最大,是從21歲到40歲的壯年時期。“中”是從41歲到45歲左右。那麼,“下”和“下下”會是哪一代呢?
實際上“下”是46歲以上的老年人。而“下下”是從15歲到20歲的青年人。在當時,普遍認為青年人不夠成熟,而老年人更加可靠。如今的沖縄,仍然秉持著敬重老奶奶和老爺爺的傳統文化,也許就是因為有這樣的歷史背景的緣故吧。