哈、哈、哈…。好久沒有這麼上氣不接下氣了。在意識到日常的不規律和缺乏運動的同時，在陡峭的山上攀登由木頭和石頭製成的建議樓梯。我們將汽車停在了十津川村的溫泉設施“昴之鄉”，然後從登山道進入了“熊野參道小邊路”，前往山嶺上的“果無村落”。在日語裡果無是指無盡的意思。
首先，讓我們簡要說明一下小邊路。世界上只有兩條道路被公認為世界遺產。第一條是從法國到西班牙的800公里基督教徒朝聖之路，稱為“聖地牙哥德孔波斯特拉”。另一個就是，通往熊野三山的約200公里的“熊野參道”，也就是熊野古道。
在熊野古道裡，真言密教的聖地高野山到熊野本宮大社，全長72公里，就是“熊野朝聖小邊路”。在橫穿十津川村的小邊路的途中，有一個“果無村落”。
如果想去果無村落，從山腳下有一條路通道那裡。因此，很少有人走小邊路。但是，邊走路邊想像著那些在江戶時代之前這裡的人們的生活，意外地也很開心。比如，“過去每個人都穿著草鞋經過這裡”或“女人在這裡會穿怎樣的衣服？不會是和服吧？”等等。
一邊幻想一邊沿著小邊路走了大約30分鐘，即使是在寒冷的冬季，當我要擦乾湧出的汗水時，我眼前的視野豁然開朗了起來。再繼續走了一會兒，回頭看了一下剛走過的石路。寬闊的天空下，深綠色的山脈進入了我的眼底。終於到了，這個被外國遊客描述為“站在世界之巔”的地方就是“天空之鄉”，也被稱為“果無村落”。
為什麼會取名為“果無之鄉”呢？出生於十津川村，從村政府退休後做嚮導的岡修一先生提供了一些有關名稱起源的幾種說法。。
“我認為最可靠的理論是，因為在紀伊半島東西向的山脈的山脊看不到頭，所以起名為果無。江戶幕府編制的地質史上也記載著《小山谷遠離山峰，由此為果無》”
“另一個是關於歷史的故事。在1331年，為了擊敗鐮倉幕府發動了叛亂的後醍醐天皇的皇子護良親王，在起義失敗後逃到了這個果無村落。當時，無論怎麼逃亡都被追殺，因此取名為果無。”
“在南方熊南寫給柳田邦男的信中，他介紹了果無嶺途中的安堵山，據說還寫道：護良親王逃到了這裡，已經可以安心了。即使在明治時代，也有果無與護良親王之間關係文獻。”
另外，還有某個作家在書中介紹了這裡的說法。有個鬼魂叫“一本噠噠啦”，通常不會打擾人類，只會在“最後的20日”襲擊人。最後的20日是指12月20日，當天沒有路上看不到一個人。最後的20日沒有人，因此叫果無。 但是，岡先生說：“我從未聽說過。我是從書上看到的”。
無法判斷哪種說法是正確的，但是當真正走進村莊並環顧四周的風景時，就能感覺得到：“果無村落，確實很奇妙。”
然而，世界遺產之路橫穿整個村莊的地方，除了這裡在日本其他村落是看不到的。由於是在山裡的小村落，因此小邊路是村裡的主要幹道，旁邊建友住家和一些農田。如果想像自平安時代以來人們就在這條路上行走，有一種莫名的感動。實際上，從江戶時代到明治時代，據估計有很多人走在小邊路上。
“在1689年，芭蕉門下十哲之一的俳句家叫向井去來的人，留下了一個叫做“修繕山坡之無盡啊五月雨”的句子。是指，雖然在修繕這條路，卻看不到頭的意思。此俳句的前言裡記載著：“我正在募集捐款，為那些參拜大和與紀伊邊境的熊野參道的人修路。我把這個句寫在了包裹這筆錢的紙上了”。也就是說，募集的金額越多來這裡參拜的人就越多”
根據文獻記載，在明治時代，冬天的非農季節有大量的東北人來過。岡先生推測，他們應該是為了參拜伊勢祭禮而來，路過伊勢路去了熊野三山，然後通過小邊路去了高野山。
但是，沿著這條路走的人數從某一個時間段開始一直在減少。“五十年前，當我還是個孩子的時候，沒有遊客通過這條路來到這個村莊”。在2004年被列為世界遺產之後，人們逐漸開始來此參拜。
同時，果無村落也發生了變化。岡先生小時候這裡一共有9棟房屋，住著50多個村民。但是，離最近的便利店有60公里，如果停水，需要在山上步行1小時去查看水源。因此，很多村民都離開這個村莊，現在只有大約14名居民，而且人口正在老齡化。我們來到這裡的時候，村落裡人煙罕見，仿佛是時間的擺鐘已經停止了的感覺。
但是，這裡不是一種廢棄的氣氛。小邊路及其周圍看不到任何垃圾，靜謐的美無以言表。岡先生說，很多村民們認為“很多人的話會來村莊弄髒”，因此他們會經常打掃。為了保護景觀，這裡沒有自動售貨機。看來是這些努力，讓村莊的寂靜有一種時間穿梭的感覺。在一棟曾經是旅店的古香古色的古宅前面，有一處從竹筒裡湧出來的水，仿佛是要緩解遊客們的乾渴。據說，原來沒有這個水源，是由一位好心的古民宅的居民特意建造的。
如果不說的話，沒有人能注意到的這種暖心的舉動，也許源自從平安時代起，這個村莊就吸引了無數的遊客的緣故。而村民們也就自然而然地繼承了這種優良傳統。保護道路，保護人民，保護村莊。在這裡，可以感受到這種高尚的靈魂。
當我訪問岡先生推薦的季節時，他立即回答：“春天”。在當時的圖畫裡，我們發現村裡的垂枝櫻花和路邊的花都盛開了，田野裡的莊稼茂盛，仿佛就是個伊甸園。
我也很喜歡“真正無聲體驗”的寂靜的夜晚。因為沒有外部光線，而且是山上的一個村莊，所以與星空的距離應該更近一些的緣故。當你從一個完全沒有噪音的“無聲的村落”觀看星空時，你會有什麼樣的感覺呢？
