菅原道真曾经说过“关于观世音寺我只听过钟声”。道真说的钟声，就是指这个梵钟。
据说，这是日本从新罗学到的最古老的梵钟。可以说，作为日本钟的起源太宰府最适合不过了。这里的的钟声每年只响2次。一次是除夕之夜的钟声，另一个就是“神幸式”的祭祀活动。祭祀活动中，人们从太宰府天满宫抬着神轿前往榎社。当神轿的队列路过观世音寺附近的时候，钟声超越千年的时空，传给道真。
观世音寺的看点不只是梵钟。观世音寺在九州的佛教界起着举足轻重的统括作用。从这里的宝藏就可以看出其重要的地位。如果不了解太宰府的人会认为，如此珍贵的佛像“为什么会在这么偏远的边境？”
值得注意的是，这里大多数佛像都是用樟木制成的。樟树虽然在九州比较常见，但这可能不是唯一的原因。还记得太宰府天满宫的具有灵气的樟树吗？佛像是信仰的对象。这就是为什么用象征镇守森林的樟脑来做佛像的原因。
有人说：“把文化遗产仅视为雕塑艺术品的话，就意味着只是看到了文化财产的‘财产’的一面，而忽略了‘文化’的部分”。文化遗产承载的是，制作、使用和修复的人们的历史故事。
※有时会无法看到梵钟
说一下关于遣唐使的话题吧。
派遣特使到中国，是从公元600年到公元894年期间（由于道真的建议，实际上是到839年）。这个时间点，正好与我们讨论的时间重叠。当时，日本正试图通过向中国学习最先进的文化来巩固国家基础。因此，遣唐使的任务，不是做贸易或是带一些艺术品回日本。相反，需要带回来，肉眼看不到的重要的东西。比如，围棋盘状的城市规划方案及其背后的思维方式。
鉴真和尚也是如此。据说，唐朝的鉴真，为了来日本经历过五次失败的航海。在第六次尝试东渡日本的时候还一度失明过。对于日本来讲，能请佛教高僧鉴真和尚来日本，是一件非常重要的事情。到达太宰府后，鉴真和尚开始在戒坛院传戒。在当时，只有在高僧的指导下受戒的和尚才能成为正式的和尚。
那么，当时会是怎样的情况呢？到了戒坛院，你就能想象出那个画面了。你将看到，从太宰府诞生很多和尚之后散布到了各地的情景。
