菅原道真曾經說過“關於觀世音寺我只聽過鐘聲”。道真說的鐘聲，就是指這個梵鐘。
據說，這是日本從新羅學到的最古老的梵鐘。可以說，作為日本鐘的起源太宰府最適合不過了。這裡的的鐘聲每年只響2次。一次是除夕之夜的鐘聲，另一個就是“神幸式”的祭祀活動。祭祀活動中，人們從太宰府天滿宮抬著神轎前往榎社。當神轎的佇列路過觀世音寺附近的時候，鐘聲超越千年的時空，傳給道真。
觀世音寺的看點不只是梵鐘。觀世音寺在九州的佛教界起著舉足輕重的統括作用。從這裡的寶藏就可以看出其重要的地位。如果不瞭解太宰府的人會認為，如此珍貴的佛像“為什麼會在這麼偏遠的邊境？”
值得注意的是，這裡大多數佛像都是用樟木製成的。樟樹雖然在九州比較常見，但這可能不是唯一的原因。還記得太宰府天滿宮的具有靈氣的樟樹嗎？佛像是信仰的對象。這就是為什麼用象徵鎮守森林的樟腦來做佛像的原因。
有人說：“把文化遺產僅視為雕塑藝術品的話，就意味著只是看到了文化財產的‘財產’的一面，而忽略了‘文化’的部分”。文化遺產承載的是，製作、使用和修復的人們的歷史故事。
※有時會無法看到梵鐘
說一下關於遣唐使的話題吧。
派遣特使到中國，是從西元600年到西元894年期間（由於道真的建議，實際上是到839年）。這個時間點，正好與我們討論的時間重疊。當時，日本正試圖通過向中國學習最先進的文化來鞏固國家基礎。因此，遣唐使的任務，不是做貿易或是帶一些藝術品回日本。相反，需要帶回來，肉眼看不到的重要的東西。比如，圍棋盤狀的城市規劃方案及其背後的思維方式。
鑒真和尚也是如此。據說，唐朝的鑒真，為了來日本經歷過五次失敗的航海。在第六次嘗試東渡日本的時候還一度失明過。對於日本來講，能請佛教高僧鑒真和尚來日本，是一件非常重要的事情。到達太宰府後，鑒真和尚開始在戒壇院傳戒。在當時，只有在高僧的指導下受戒的和尚才能成為正式的和尚。
那麼，當時會是怎樣的情況呢？到了戒壇院，你就能想像出那個畫面了。你將看到，從太宰府誕生很多和尚之後散佈到了各地的情景。
