掌握潮汐的人們，建造了一個漂浮在海上的鳥居。

通常叫“宮島”的正式名稱是“嚴島”。是“侍奉神明的島”之意。之所以被稱為宮島，是因為它是嚴島神社的所在地。

為什麼要在海上建造嚴島神社呢？這是因為島嶼的正式名稱和常用名都跟神明有關。長期以來，這個神島一直被視為是神明本身。人們認為，不能用鋤頭的工具損壞神明之身。因此，把作為神社入口的大鳥居建在了海上。據說在古代，人們從對面的海岸乘坐小船通過大鳥居前往神社參拜。

嚴島神社為了能夠保持在海上聳立，運用了諸多具有獨創性的建築手法。首先，可以觀察一下回廊地板上的縫隙。這是為了在颱風或暴風雨的情況下，讓木板之間能夠流通海浪來分散其衝擊力，以此來防止坍塌。

鳥居的建築也有很多玄機。大鳥居的柱子並沒有被埋在地下，只是放置在地下的墊石上而已。如果將柱子埋入地下或把柱子和墊石固定在一起的話，反而會在漲潮或海浪湧入時無法釋放能量，因此更容易坍塌。鳥居的上部是箱形的，裡面填滿了重石。鳥居能夠聳立不倒，靠的是重量而不是固定的力量。

據說嚴島神社已經有1200多年的歷史。當前的形狀是由平清盛大約在850年前設計的。作為武士家族出身的清盛，是第一個掌握了貴族社會的政治實權的人物。他為了跟中國進行貿易往來，在瀨戶內地區建立了諸多潮汐港的同時還鞏固了海上運輸網。在日本人的眼裡他是一位具有但是和謀略的傑出人物。

建造港口的關鍵在於掌握潮汐和海浪。嚴島神社是由熟悉大海的男人們建造的，一座偉大的建築。