晚年的小野小町，後來是如何老去並離世的呢？沒有任何的史料記載這些。因此，後世的人們把小町晚年陷入的淒涼光景聯繫了起來。都說“美人薄命”。但是，小町卻沒能以年輕貌美的樣子死去。曾經的美麗消失殆盡，留下來的是許多關於貧窮，醜陋，孤獨和窮困潦倒而死的故事。

留在隨心院中的小町雕像被稱為《卒塔婆小町像》。從這座雕像中很難想像，她曾經是無與倫比的絕世美人。她的表情看起來很悲傷，但並不悲壯。相反，有一種像是參透了人生後所發出的微笑。

在能的表演里有同名的曲目叫《卒塔婆小町》。讓我們帶你走進這個故事的世界裡吧！

*

有一天，來自高野山的一位僧侶正前往首都京都。在旅途上，他遇到一個老婦。她正坐在一棵腐爛的樹上休息。這是一個看上去非常寒酸的老婦，年齡應該有100多歲。仔細觀察後僧侶發現那老女人坐著的爛樹樁竟然是倒塌的卒塔婆。卒塔婆在梵語中被稱為“佛塔”，是供奉佛陀遺骸的尊貴的佛塔。而在高野山，佛塔作為路標而建造。

為了訓誡對佛塔不敬的老婦，僧侶呵斥道：
“喂，老婆子。你正坐著的是尊貴的卒塔婆佛塔。趕快起來，找別的地方休息吧！”
老婦人微微一笑回答道：“你說這是卒塔婆，在我看來這裡又沒有文字，也沒有佛像，只是一個腐爛的木樁而已啊”
“朽木？別開玩笑了。佛陀的身體就是卒塔婆，你不知道嗎？”
望著焦慮的僧侶，老婦人淡淡地說道：
“我老得像一棵枯樹，但是我仍然有一顆美麗而優雅的心，像一朵花一樣。我這樣坐在這裡，不就是像卒塔婆獻上美麗的手捧花一樣嗎？還有，你說卒塔婆就是佛陀的身體，那是什麼意思？”

僧侶很不耐煩地回答：
“卒塔婆是，佛陀修行後形成的物體”
“這種物體可以是任何東西”
“地，水，火，風，天”
“也就是說，卒塔婆就是人體。為什麼你非要把它們區分開呢？因為我知道卒塔婆就是佛陀的身體，我才會如此修行”。僧侶繼續指責到：
“既然知道卒塔婆是佛陀的身體，你為什麼還能坐在上面呢？”
老婦人反駁：“原本就是倒在這裡的，疲憊的我為什麼不可以在這裡休息呢？”
“這，違背了做善事就會被救贖的佛道啊”
“胡說。有時，正是因為做了壞事後與佛陀建立了緣分才能得以被救贖的。最初，佛陀不是為了拯救世上的愚蠢的人類而發過誓嗎？”

僧侶沒能反駁。反而開始非常佩服這位老婦人，並深深地下了頭。
“這位高人，敢問您尊姓大名啊？”
“哎，不說也罷了。如果告訴你，等我死後你會悼念我媽？”
“好的，我答應您。您可以告訴我您貴姓了嗎？”
“我……是窮途末路的小野小町”