沐浴着海风，乘着船前往宫岛。当地特色美食红叶馒头加上路边摊上的烤牡蛎，还有自由自在地溜达的小鹿们。充满了日本特色魅力的旅游景点，以代表日本的旅游胜地而闻名的“宫岛”自古以来就作为信仰的对象受到了人们的崇拜。据说，整个岛的形状、包括以弥山为主峰的群山，即使在白天也会被暗灰色所笼罩的原始森林，仿佛聚了天地间的灵气。宫岛很自然地成为了人们崇拜自然的对象。

上岛后，步行穿过繁华的商店街。为了找到产生这种景观的历史 背景，前往位于严岛山上的大圣院一探究竟。通过与副住持吉田先生交谈了解到，严岛神社诞生于大约 1400 年前的推古天皇时代。虽然崇拜自然的信仰有着悠久的历史，但形成如今的信仰形式是在多年以后。相传，空海作为留学僧从唐朝回到日本后，岛上就发生了翻天覆地的变化。公元 806年，空海从唐朝返回日本。同年，来到宫岛的空海，据说在弥山修炼后建造了现在的“大圣院”。从唐朝代带来的“密宗”的教义和空海在此基础上在京都开设的“真言宗”的教义都深深地影响着日本佛学。在真言宗进入日本之前的佛教教义上说的是，人类经过近乎无限次的轮回后，才能成佛。而，空海所提倡的教义是：“用与佛陀所说的《三密》相同的方法修行，这个世界上的任何人都可以达到佛的境界”。人类可以做到的像佛陀一样的修行到底是什么呢？是，使用身体、嘴和内心进行的一种修行。用身体坐禅以及合掌，用嘴念经，保持心静无波的状态。据说，同时做这三个动作，就是在接近佛陀的境界。如果有一天，世界上的所有人都在修炼这三密修行的的话，世界将是一个没有冲突的和平时刻。三 密的教义中包含了这种对和平的祈愿。在大圣院内可以体验这种神秘的“三密”修行。

在此之后，弥山作为“以身治心”的修验道的圣地开始兴盛起来。进山修行的山伏和修验道的人也开始多了起来。当了解了这些历史背景后，就很容易理解弥山能成为修行圣地的原因了。

1200年来，无论时代如何变迁，严岛的信仰都受到了当时政府的保护。即使是在明治时期（1868年-1912年）发动的“废佛毁释”期间也是如此。当时，为了压制高涨的修验道的权力，并从信封净土宗的江户幕府改变整个国家的体制，推行了毁坏日本全国的寺庙和佛像的法案，并将神道教定为国教。这座神道教的严岛神社、佛教的大圣院、修验道的弥山共存的严岛也同样经历了那个黑暗时代。但是，严岛的人们从来没有破坏过任何寺院以及佛像。他们认为：“人类不可以干涉超过人类智慧的事务”。

甚至，严岛神社的神道仪式有时会在佛家寺院大圣院举行。也许，在作为神佛共修的别当寺的 1200 年间，建立了这种信任关系。空海除了在大圣院留下了足迹外，作为修行圆满结束的谢礼，举行了最后一场用火供养的护摩行之礼。而这个火苗被保留了下，一直作为“不灭之火”延续到了今天。即使是现在，如果去弥山山顶的灵华堂，就能看到宝贵的永不熄灭的火苗。就像跨越了时代的长河，被保护下来的信仰一样，火苗也将继续延续下去。