沐浴著海風，乘著船前往宮島。當地特色美食紅葉饅頭加上路邊攤上的烤牡蠣，還有自由自在地溜達的小鹿們。充滿了日本特色魅力的旅遊景點，以代表日本的旅遊勝地而聞名的“宮島”自古以來就作為信仰的物件受到了人們的崇拜。據說，整個島的形狀、包括以彌山為主峰的群山，即使在白天也會被暗灰色所籠罩的原始森林，仿佛聚了天地間的靈氣。宮島很自然地成為了人們崇拜自然的對象。

上島後，步行穿過繁華的商店街。為了找到產生這種景觀的歷史 背景，前往位於嚴島山上的大聖院一探究竟。通過與副住持吉田先生交談瞭解到，嚴島神社誕生於大約 1400 年前的推古天皇時代。雖然崇拜自然的信仰有著悠久的歷史，但形成如今的信仰形式是在多年以後。相傳，空海作為留學僧從唐朝回到日本後，島上就發生了翻天覆地的變化。西元 806年，空海從唐朝返回日本。同年，來到宮島的空海，據說在彌山修煉後建造了現在的“大聖院”。從唐朝代帶來的“密宗”的教義和空海在此基礎上在京都開設的“真言宗”的教義都深深地影響著日本佛學。在真言宗進入日本之前的佛教教義上說的是，人類經過近乎無限次的輪回後，才能成佛。而，空海所提倡的教義是：“用與佛陀所說的《三密》相同的方法修行，這個世界上的任何人都可以達到佛的境界”。人類可以做到的像佛陀一樣的修行到底是什麼呢？是，使用身體、嘴和內心進行的一種修行。用身體坐禪以及合掌，用嘴念經，保持心靜無波的狀態。據說，同時做這三個動作，就是在接近佛陀的境界。如果有一天，世界上的所有人都在修煉這三密修行的的話，世界將是一個沒有衝突的和平時刻。三 密的教義中包含了這種對和平的祈願。在大聖院內可以體驗這種神秘的“三密”修行。

在此之後，彌山作為“以身治心”的修驗道的聖地開始興盛起來。進山修行的山伏和修驗道的人也開始多了起來。當瞭解了這些歷史背景後，就很容易理解彌山能成為修行聖地的原因了。

1200年來，無論時代如何變遷，嚴島的信仰都受到了當時政府的保護。即使是在明治時期（1868年-1912年）發動的“廢佛毀釋”期間也是如此。當時，為了壓制高漲的修驗道的權力，並從信封淨土宗的江戶幕府改變整個國家的體制，推行了毀壞日本全國的寺廟和佛像的法案，並將神道教定為國教。這座神道教的嚴島神社、佛教的大聖院、修驗道的彌山共存的嚴島也同樣經歷了那個黑暗時代。但是，嚴島的人們從來沒有破壞過任何寺院以及佛像。他們認為：“人類不可以干涉超過人類智慧的事務”。

甚至，嚴島神社的神道儀式有時會在佛家寺院大聖院舉行。也許，在作為神佛共修的別當寺的 1200 年間，建立了這種信任關係。空海除了在大聖院留下了足跡外，作為修行圓滿結束的謝禮，舉行了最後一場用火供養的護摩行之禮。而這個火苗被保留了下，一直作為“不滅之火”延續到了今天。即使是現在，如果去彌山山頂的靈華堂，就能看到寶貴的永不熄滅的火苗。就像跨越了時代的長河，被保護下來的信仰一樣，火苗也將繼續延續下去。