出了长野站，就能看到一座背对着游客的雕像。这个面带微笑，端着祭品的女人的名字叫如是姫。
如是姫是出身于古印度的一个有钱人家的女儿。在无忧无虑的环境下长大的公主，却患上了严重的传染病。父亲为了救她的女儿想尽了一切办法。不仅找来了最好的医生，只要是对病情有帮助的所有补药都尝试过了，但病情并没有任何好转的迹象。实在是没有办法的父亲，最后决定求助于佛教创始人释迦牟尼佛祖。在此之前，父亲原本是不相信任何宗教的，但为了救女儿除了信佛之外别无他法。
释迦牟尼佛祖用温柔的语气对疲惫不堪的父亲说：“面向西方，高声念佛！”。急忙回到家中的父亲，开始全心全意地高声念佛。以虔诚之心忘我地念佛，当他睁开眼睛的瞬间，看到了耀眼的佛光从西方的天空渐渐降临。佛光中显现的是阿弥陀如来佛。佛光缓缓降临到如是姬的床边。这时，奇迹出现了。病入膏肓的如是姬，马上回复了元气。
善光寺，供奉的就是这个阿弥陀佛。为了感谢阿弥陀佛，如是姫像面向位于北面的善光寺。民间广泛流传着如是姫的传说，善光寺也因拯救女性的寺院而闻名。