出了長野站，就能看到一座背對著遊客的雕像。這個面帶微笑，端著祭品的女人的名字叫如是姫。
如是姫是出身于古印度的一個有錢人家的女兒。在無憂無慮的環境下長大的公主，卻患上了嚴重的傳染病。父親為了救她的女兒想盡了一切辦法。不僅找來了最好的醫生，只要是對病情有幫助的所有補藥都嘗試過了，但病情並沒有任何好轉的跡象。實在是沒有辦法的父親，最後決定求助於佛教創始人釋迦牟尼佛祖。在此之前，父親原本是不相信任何宗教的，但為了救女兒除了信佛之外別無他法。
釋迦牟尼佛祖用溫柔的語氣對疲憊不堪的父親說：“面向西方，高聲念佛！”。急忙回到家中的父親，開始全心全意地高聲念佛。以虔誠之心忘我地念佛，當他睜開眼睛的瞬間，看到了耀眼的佛光從西方的天空漸漸降臨。佛光中顯現的是阿彌陀如來佛。佛光緩緩降臨到如是姬的床邊。這時，奇跡出現了。病入膏肓的如是姬，馬上回復了元氣。
善光寺，供奉的就是這個阿彌陀佛。為了感謝阿彌陀佛，如是姫像面向位於北面的善光寺。民間廣泛流傳著如是姫的傳說，善光寺也因拯救女性的寺院而聞名。