從前，參拜善光寺的人一定會在正殿進行徹夜的“參籠”。在參籠過程中，人們首先被分成四五個人一組，同坐在一張墊子上。僧侶會來到每一組前，開始在佛前念佛。跟隨僧侶，人們也開始誦經念佛。
在常夜燈閃爍的昏暗的大殿裡，不眠不休地齊聲念佛。對於信佛的人們來說，這是一次觸碰內心深處的愉快經歷。陶醉其中的有些人會與已經去世的家人團聚，還有一些人的眼前會出現阿彌陀佛，饒恕他所犯的罪過。瞬間治癒了心中的傷痛。
善光寺由兩個不同教派的寺院運營。據說，這種運營形式的寺院僅此一家。為什麼只有善光寺如此特別呢？
因為，這裡是佛教“教派”誕生很久之前就已經存在的寺院。據說，在正殿供奉的佛像本尊是，佛教傳到日本的當初由百濟贈送給日本天皇的佛像。這是發生在大約1500年前的故事。如果這種說法屬實，善光寺的佛像將是日本最古老的佛像。
本尊被稱為“絕對秘佛”，絕不對外開放。雖然看不到裡面的真佛，不過根據重量來看，收納本尊的佛龕裡確實放有東西。此外，傳聞聖德太子父親去世時，將一封寫給阿彌陀佛的信供奉在秘佛前。正因為蘊含如此豐富的歷史，善光寺才能成為不拘泥於教派的特殊存在。隨著歷史的積累，不分性別和地位，無論是被生活所折磨的眾生，還是聽別人的口碑開心地來到此地遊玩的人，這裡已然成為了接受一切眾生的寺院。
參拜者的目的和理由各不相同。然而，每個人都會沿著同樣的參道，前往善光寺。這就是你也經過的，有著諸多故事的參道。“再遠，也要去一次善光寺！”。在這條參道上，你會留下怎樣的故事呢？
