形状看起来像海鼠，因此得名海鼠壁。为什么要涂上涂料呢？是的，是为了防止火灾时的火焰。由于熊川是风的通道，强风经常吹过这里。一旦着火，火苗会瞬间蔓延。也就是说，火势以猛烈的速度燃烧后随着风势快速移动。

在江户时代（1603年-1867年），火灾大约每十年发生一次。熊川人认为“房子就是一夜的火把”，他们认为房子总有一天会着火，因此不会把房子盖的那么豪华。正因如此，虽然在驿站小镇能看到一排排漂亮且华丽的建筑，而在熊川看到的却是一些传统而质朴的建筑。

对火灾的戒备心至今仍在。到了晚上，你会听到“其零其零”声响的火警钟声。此外，举行祭祀活动的地方盖的最牢固。一旦发生火灾，就会变成抗灾指挥部。在紧急情况下负责人会出现在这里，指挥小镇的人们一同抗击灾害。在熊川，从江户时代流传的祭祀活动一直传承到了今天。

正因为有这种机制和文化传承， 熊川宿的整条街道虽然发生过几次火灾，许多着火点基本是局部性的。至今，仍有三分之一的建筑是从江户时代保留下来的。