形狀看起來像海鼠，因此得名海鼠壁。為什麼要塗上塗料呢？是的，是為了防止火災時的火焰。由於熊川是風的通道，強風經常吹過這裡。一旦著火，火苗會瞬間蔓延。也就是說，火勢以猛烈的速度燃燒後隨著風勢快速移動。

在江戶時代（1603年-1867年），火災大約每十年發生一次。熊川人認為“房子就是一夜的火把”，他們認為房子總有一天會著火，因此不會把房子蓋的那麼豪華。正因如此，雖然在驛站小鎮能看到一排排漂亮且華麗的建築，而在熊川看到的卻是一些傳統而質樸的建築。

對火災的戒備心至今仍在。到了晚上，你會聽到“其零其零”聲響的火警鐘聲。此外，舉行祭祀活動的地方蓋的最牢固。一旦發生火災，就會變成抗災指揮部。在緊急情況下負責人會出現在這裡，指揮小鎮的人們一同抗擊災害。在熊川，從江戶時代流傳的祭祀活動一直傳承到了今天。

正因為有這種機制和文化傳承， 熊川宿的整條街道雖然發生過幾次火災，許多著火點基本是局部性的。至今，仍有三分之一的建築是從江戶時代保留下來的。