はるか昔、太陽の神・天照大御神（アマテラスオオミカミ）は、孫である瓊瓊杵尊（ニニギノミコト）に地上界を治めるよう伝えた。そして、瓊瓊杵尊は三種の神器と、稲穂を手に、お供の神々を従えて地上に降り立った。
「天」の神の「孫」が地上に「降臨」した。これが、霧島を舞台とする「天孫降臨（てんそんこうりん）」の神話である。そしてこの神話が、日本の建国に繋がっていく物語なのである。
瓊瓊杵尊は、はじめて地上に降り立った神様として伝わる。降臨の地となったのが、「高千穂（たかちほ）」だ。霧島神宮には、この瓊瓊杵尊とその子孫が祀（まつ）られている。
霧島には、大小２０以上の火山がひしめき合う。霧に浮かぶ島、険しい山並みと巨大な火口湖、立ち上る噴煙。見る者を圧倒するこんな風景から、人々は「ここは神々の世界に違いない」と感じ、神話の舞台としたのかもしれない。
地上に降りた瓊瓊杵尊は、この霧島を見て何を感じたのだろうか。そんなことを想像しながら、先へと進もう。
写真1枚目：社務所前にある神聖降臨之碑
写真2枚目：碑の近くにある招霊木（オガタマノキ）
写真3枚目：本殿への参道
