霧島神宮の建物は、外観より内部の方が豪華である。これは、神様がいる場所を何よりも立派にするためだ。内部の龍柱（りゅうばしら）や壁画は国宝に指定されたほどである。その内部の様子は、霧島神宮の人でさえ滅多に見ることができない。見たことがあるという人は、その時のことを「ただ畏れ多いと感じた」と振り返る。
参拝所から、その奥にある本殿を見る。よく見ると、社殿が溶岩の上に立っていることがわかる。それは、かつて高千穂峰（たかちほのみね）の西側にそびえる御鉢（おはち）火口の溶岩がここまで流れてきた証拠だ。もっと山麓（さんろく）に建てたほうが安全なのにそうしないのは、できるだけ天孫降臨（てんそんこうりん）の聖地・高千穂峰の近くに建てたいという信仰の強さゆえだろうか。
霧島神宮は、霧島連山の噴火のたびに移転を繰り返してきた。この場所に移ったのは、15世紀のことだ。以後も何度か焼失しているものの、およそ300年前に薩摩藩のお殿様の寄付で建てられた社殿が今も残っている。この社殿は、お殿様の城と高千穂峰を結ぶちょうど直線上にある。このことも、霧島への強い信仰の表れと言えるだろう。
写真1枚目：霧島神宮本殿
写真2枚目：溶岩の上に立つ社殿
写真3枚目：境内で存在感を示す御神木
