在佐渡，從古時候開始就能撿到砂金，但隨著黃金的價值高漲，加上發現金礦後開始挖掘和開採，到了江戶時代，成為了江戶幕府直接管轄的重要島嶼。行政中心就是這裡相川。
在發現金礦之前，相川只是一個由10多個村莊組成的小漁村。金礦讓這裡轉變為一個擁有50,000人的大都市。說到50,000人，這是如今佐渡的總人口數，與當時江戶的人口密度相當。其中，除了來挖金子的人之外，還有提供周邊生活服務的人們聚集在一起的結果。自然地，作為佐渡中心的政府辦公廳=奉行所也設在了相川。
然而，挖金子是一項非常艱苦的勞作。其中，有一個被稱為“無宿者”的群體。他們是一群無家可歸的人，是被趕出了村子後逃亡到江戶的群體。江戶幕府擔心他們會犯罪，因此將他們送到了需要勞力的佐渡金礦。他們的主要工作是，在金礦中挖掘岩石時提取湧出的地下水。在沒有電動泵的時代，他們就是人力泵。據說，工作分為三班倒24小時不間斷進行，大多數無宿者都死在了黑暗的坑裡。藝人巡演的“渡佐回”這個詞的意思其實是指“佐渡回”，回在日文裡有巡迴的意思。有人說，渡佐是佐渡的倒置隱語，這讓人感到壓抑。