불과 1시간 전까지만 해도, 여러분은 도쿄의 번잡한 거리 한가운데 있었을지도 모릅니다. 하지만 지금, 심호흡을 해보면, 어딘가 다른 세계에 온 듯한 기분이 들지 않나요?
관광지로 알려진 다카오산이지만, 옛날부터 수행도의 성지이기도 했습니다. 야마부시라고 불리는 수행자들이, 이 산에 틀어박혀, 엄격한 수행을 이어왔던 것입니다. 수행에는, 몸을 정화하는 폭포가 빠질 수 없습니다. 그중 하나가 ‘기요타키’. 지금도 기요타키역 광장 옆에는, 예전의 모습이 조용히 남아 있습니다.
다카오산은, 산 전체가 ‘야쿠오인’이라는 사찰의 부지이기도 했습니다. 전국시대, 하치오지성의 성주는, 이 산을 신앙의 장소로 삼아 야쿠오인의 신과 불상을 깊이 공경했습니다. 그리고 “풀 한 포기라도 베는 자는 목을 벨 것”이라는 포고를 내렸습니다. 이렇게 엄격하면서도 다카오산을 존중하는 생각은 후세에 이어져, 풀과 나무도 지켜져 왔습니다. 이후, 메이지 시대에는 황실이 소유한 숲이 되었고, 이어서 국정공원으로 지정되었습니다. 도쿄 내에 있음에도 이렇게 자연이 남아 있는 것은 이러한 역사가 있기 때문입니다.
자, 등산을 시작합시다.
케이블카를 이용하면, 해발 201m에서 472m까지, 단숨에 오를 수 있습니다. 일본에서 가장 가파른 경사, 31도 18분. 몸이 앞으로 쏠릴 정도의 기울기에, 무심코 소리가 나올지도 모릅니다. 이 가파른 경사는 신기한 우연에서 탄생했습니다. 원래는 다른 루트로 공사가 진행 중이었지만, 관동대지진으로 붕괴되었습니다. 급히 루트를 변경해 완성된 것이 현재의 케이블카입니다. 만약 그 지진이 없었다면, 일본 최고 경사의 케이블카는 생기지 않았을지도 모릅니다.
케이블카를 탔다면 창 밖을 꼭 바라보세요. 다카오산은 사계절마다, 날마다 다른 얼굴을 보여줍니다. 비 오는 날의 숲도 촉촉이 숨 쉬고 있습니다. 그렇기에, 케이블카 안내도 지금까지 승무원의 육성으로 전해집니다. 날씨와 계절, 그리고 그날의 풍경에 맞추어, 말을 고르며 안내하는 것입니다.
하루도 같은 경치는 없고, 같은 길도 없습니다. 이 케이블카 또한 다카오산이라는, 거대한 자연의 일부일지도 모릅니다.