在日本被稱為“孟宗竹”的竹子，實際上是一種原產於中國南方的毛竹，也被稱為“江南竹”。
據說，仙巖園內的毛竹林，起源於島津家第21代當主吉貴，他經由琉球群島從中國引進了兩株毛竹並栽種於此。因此，這裡被稱為“江南竹林”。在島津家第25代當主重豪在位期間，附近的道路被稱為“修竹徑”。
吉貴引進的毛竹，最終傳播到了京都、江戶（今東京）以及日本各地。大量文獻記載了毛竹及其吃竹筍在江戶地區的迅速傳播，其起源可追溯至18世紀末的薩摩藩邸。