某一天，一個少年長大成人。
這不是因為他迎來了生日。
僅僅達到成年的年齡，還遠遠不夠。

只有當他脫離兒童的世界，接受共同體一員的儀式之後，才會被認可為“成人”。

世界各地都有成人禮。
從某種意義上說，這是一場“死亡與重生”的儀式。
終結作為孩子的身份，再以全新的自己重生。

在巴布亞紐幾內亞的塞皮克河流域，出現在這種儀式現場的，就是這副巨大的面具——阿萬。

面具高達220釐米。
雖說是面具，卻並非只是戴在臉上的物品。
從頭到腳，是覆蓋整個身體的精靈本身。

用木頭製作骨架後，用藤蔓編織，再用羽毛和植物進行裝飾。
上方是男性精靈的面容。下方是棲居於水中世界的女性精靈的面容。
兩個世界，寄宿於同一具身體之中。

“阿萬”這個詞，除了面具，還有老人之意。

這是為什麼呢？

或許，是因為在這片土地上，人們曾經認為，年歲越長的人越接近祖先。

老人，並非只是上了年紀的人。
而是，繼承祖先記憶之人。
是最接近精靈的存在。

因此，戴上面具，既是化身為精靈，也是寄宿祖先的力量。

在儀式現場，能看到阿萬。
它舞蹈，它威嚇，它給予少年們訓誡。
有時也會斥責婦女和孩童，警戒她們不要惡行。

這一點，有些像日本的生剝鬼節。

相隔遙遠的秋田與巴布亞紐幾內亞。
文化與語言皆然不同的兩個地方，為何會如此相似呢？

或許，人類無論生活在何處，都是一樣的存在。
敬畏看不見的事物，並把它想像成巨大的存在。通過這種恐懼，學習重要的道理。

相信精靈的心，並非是什麼特別的事情。
這是人類一直以來持有的，敬畏的形態。