提起赤穗，許多日本人腦海中浮現的是忠臣藏。然而，支撐這座城市的，還有另一個主角，那就是鹽。江戶時代（1603年-1868年），赤穗被稱為“日本第一產鹽之地”。

其原因，在於地形。河流從山上帶來的泥沙，在河口形成了廣闊的灘塗。人們在那裡發展出，將海水引入灘塗的“入浜鹽田”的一種新式制鹽技術。赤穗，正是制鹽的理想之地。

為制鹽業提供巨大推動的，是曾大規模改建姬路城的池田家族。池田家族在赤穗築起城池與城下町，推進鹽田的整備。後來，雖因當主遭遇的不幸事件而離開赤穗，但繼任的藩主進一步大規模開發了入浜鹽田。赤穗，由此成長為日本第一的產鹽之地。

當地還留有這樣的記錄：開闢赤穗鹽田的，是在姬路的海邊從事制鹽的人們。在姬路培育起來的技術，或許正是隨著人們一同渡往赤穗，孕育出了日本第一的鹽田。

然而，當瀨戶內各地制鹽業逐漸興盛後，鹽開始供過於求，僅靠制鹽已難以維持生計。其實，小豆島也曾是僅次於赤穗的產鹽之地。小豆島的人們利用這些鹽，邁入了新的產業：“釀造醬油”。能夠用船運往大阪和堺市，也為這一轉變提供了助力。就這樣，小豆島成為了日本代表性的醬油產地。