在家島諸島之一的西島，至今仍在進行石材開採。在這片海上，不僅是魚，石頭也是重要的饋贈。開採出的石材經船運往各地，支撐著這裡的人們生活。

然而，這片海上為何會漂浮著如此眾多的島嶼呢？

答案，比人類的歷史要久遠得多。是由地球本身的運動而形成的。大約300萬年前，地下的巨大岩盤相互碰撞，這一帶便誕生了宛如布料上的褶皺般的地形。沉陷下去的地方，成為播磨灘這樣的“灘塗”。而隆起變窄的地方，則成為“瀨戶”。瀨戶內海這個名字本身，便體現出這種複雜的地形。

不過，那時這裡還不是海。約2萬年前，冰川期正盛之時，這一帶還是河流流淌的廣闊平原。後來冰層融化、海面上升，太平洋的海水便從東、西兩側緩緩湧入。而此刻乘船渡過的播磨灘，海水漲滿是在大約1萬年前。它是瀨戶內海中最晚變成海的地方之一。

窗外漂浮的島嶼，它們全都是沒有完全沉入海中的山丘之頂。1萬年，或許聽起來是遙遠得令人出神的過去。然而，對地球而言，這只不過是剛剛發生的事。

這種複雜的地形，也造就了湍急的潮流。被稱為日本三大潮流的鳴門海峽、來島海峽、關門海峽，全都位於瀨戶內。潮流將營養與氧氣輸送至海的每個角落，創造出魚類繁茂生長的豐饒環境。被稱為“海味寶庫”的瀨戶內的豐饒，正是這片地形本身孕育出來的。坊勢島，之所以能作為漁夫之島繁榮，或許也可以說是得益於這份饋贈。

而這片美麗的島嶼與平靜的海，還被選為日本最早的國立公園。這是一片，風景本身就被選作應守護之寶物的海域。請再一次，慢慢眺望窗外欣賞這一片獨有的美景吧。