宮崎市内から数十分。
バイパスからほんの少しの山道。その先に突然、視界へと飛び込んでくるのが、一面の海が広がる青々とした絶景だ。
堀切峠は宮崎県の日南海岸に位置する観光名所。
60mの高さから一望できる太平洋の海には、青いキャンバスに線を引いたように水平線だけが見える。
峠の真下に広がるのが、有名な「鬼の洗濯板」だ。波状の岩が並ぶ姿は、まるで昭和の時代を思わせる洗濯板のよう。
海上の隆起が生んだ天然のアートだ。
堀切峠の道の駅「フェニックス」は、この景色を楽しむには絶好のスポット。
展望台から太陽光がきらめく海を眺めていると、時間が経つのを忘れてしまう。潮風のすがすがしい空気を吸い込めば、不思議と心が落ち着いてくる。
少し私の思い出を。
当時想いを寄せていた女性と、何度かこの場所を訪れたことがある。
絶景を前に晴れ晴れとした笑顔を浮かべる彼女は、とても輝いて見えた。
あなたはこの場所で何を見るか。
きらびやかな海か、清々しい空か、それとも。
いずれにしても、あなたの心に鮮明な記憶となって残ることだけは間違いない。
文：後藤孝明