大原位于京都市内往北约12km的山里。虽说是远离都内的地方，但据说公元794年平安京时代开启时都有人在那居住。
大原就位于日本海边的若狭通往京都的若狭街道的路上。在过去，若狭作为连接日韩的贸易地，连接若狭与京都的若狭街道作为主干道有大量的人们通行。因此，自古以来就有很多人拜访过大原。
这些人中，就包括了从天台宗的总本山，比睿山延历寺下山的僧侣。为什么僧侣们要从比睿山下山而来呢，那是因为大原作为天台声明（将经文加以旋律和音调而做成的佛教声乐曲）的发源地，是阿弥陀信仰的中心地。
声明将经书内容唱出让人仿佛在听音乐，它的音色也十分动人。天台声明从大唐传来，圣应大师良忍继承了它并在大原开设了声明的道场。为了在那个道场学习声明，大批僧侣聚集到了大原。
大原就构成了辗转于各地的三千院的据点。那么，您知道三千院在历史上曾多次改名，像旅行的人一样多次搬迁吗？接下来我们对三千院的改名和迁居的历史进行解说。