大原位於京都市內往北約12km的山裡。雖說是遠離都內的地方，但據說西元794年平安京時代開啟時都有人在那居住。
大原就位於日本海邊的若狹通往京都的若狹街道的路上。在過去，若狹作為連接日韓的貿易地，連接若狹與京都的若狹街道作為主幹道有大量的人們通行。因此，自古以來就有很多人拜訪過大原。
這些人中，就包括了從天臺宗的總本山，比睿山延曆寺下山的僧侶。為什麼僧侶們要從比睿山下山而來呢，那是因為大原作為天臺聲明（將經文加以旋律和音調而做成的佛教聲樂曲）的發源地，是阿彌陀信仰的中心地。
聲明將經書內容唱出讓人仿佛在聽音樂，它的音色也十分動人。天臺聲明從大唐傳來，聖應大師良忍繼承了它並在大原開設了聲明的道場。為了在那個道場學習聲明，大批僧侶聚集到了大原。
大原就構成了輾轉於各地的三千院的據點。那麼，您知道三千院在歷史上曾多次改名，像旅行的人一樣多次搬遷嗎？接下來我們對三千院的改名和遷居的歷史進行解說。