在这里稍微追溯一下时间，了解一下作为民俗学者·博物学家的熊楠吧。

《十二支考 腹稿》是写在报纸背面的熊楠的创意速写。熊楠在大正3年（1914年）虎年正月，在杂志《太阳》上发表了《关于虎的史话和传说、民俗》。他从46岁的那年开始历经10年，《太阳》的正月号上刊登了跟当年的属相有关联的论文，也就是『十二支考』。

参考了古今中外各种文献的这篇论文，大多是从称呼动物的名称开始的。并且，以描述实际是怎样的动物，跟人类的关系以及相关神话的顺序展开。这个构成与熊楠年幼时所抄写的《和汉三才图会》非常相似。此外，支撑着熊楠的广泛知识的是在伦敦留学时代在大英博物馆里坚持抄写的众多书籍。也可以说『十二支考』是把东洋和西洋文化融入到一起的比较文化学式的尝试。

从虎年开始写的这篇论文，原本打算以牛作为结尾。不过，最后在牛还尚未完成的情况下发表了论文。也许是当时的话题太多，无法总结的缘故吧。