“生態學”這個詞現在已經成為世界性的關鍵字。而100多年前就使用它，成為日本自然保護活動的先驅者的就是南方熊楠。你不覺得僅這一項就已經很了不起嗎？

圖騰，人們相信某些生物與自己的家族有著不可思議的緣分。並將這些生物的名字命名為家族延續的名字。這種家族，如果沒有特殊的情況，一般不會奪走作為家族名字的生物的生命。熊楠的名字「熊」和「楠」就是這種圖騰。動物熊、植物楠。對於熊楠來說，動物和植物都不是“在自己周圍的自然”，而是自己本身。環境被破壞，對於熊楠來說跟自己的身體被破壞是一樣的感受。

在和歌山縣，從明治39年（1906年）開始，神社合祭開始被積極地推進。所謂神社合祭，是日俄戰爭後進行的全國性的政策。合併廢除大量存在的神社，減少對神社的補助金和神主的負擔。熊楠採集粘菌的神社森林，因統合廢除陸續地被破壞。憤怒的熊楠，寫信向各方權威人士傳達了自己的見識，開啟了神社合祭反對運動。當時，作為政府高級官員的柳田國男也是熊楠求助的一個人。

1910年（明治43年）1月28日，有一張名為《南方熊楠林中裸像》的照片，是作為反對神社合祭運動的宣傳而拍攝的。42歲的熊楠在寒冬裡，光著身子站在森林前。看上去仿佛他就是生活在森林裡的人一樣。熊楠留學美國的時候，在報紙上登載照片的技術已經很先進了。熊楠肯定也瞭解照片給人們帶來的衝擊力，懂得傳達資訊的重要性。

但是，反對運動並不是很順利。在拍攝林中裸像的那年8月，紀伊教育會召開了夏季講習會。熊楠為了直接向推進合祭的講演者闡述自己的見解，要求與其見面。當接待處的人讓他稍等片刻的時候， 喝了啤酒的熊楠怒火中燒，一邊大喊“你想趁這個時間讓他逃跑嗎？”一邊將手裡拿著的信玄袋一口氣扔進了會場中央。被逮捕的熊楠因涉嫌侵入罪被拘留17天。這是展示當天情況手記的《田邊未決監入監中手記》。熊楠在監獄裡也照常過著抄寫書籍和經典，尋找菌類的生活。最終以證據不足為由被釋放。當看守來通知此事的時候熊楠對著看守說：“這裡沒有人來，很安靜，而且很涼快。再讓我多待一段吧”。而他，並沒有打算走出去。