位于纪伊半岛内陆的十津川村，是一个充满神秘气息的被大自然环绕地方。尽管这里远离喧嚣，但是从德川时代末期到昭和时代，这个村落就诞生了传说中的武士、剑豪和日本最高的剑道家。他们在日本的历史上一直享有盛名。
这种传统传承至今，剑道具有日本最好的技能。令人惊讶的是，村中有3个人正在挑战仅占剑道人口的0.06％的最高级别8段。为什么十津川村会接连诞生剑道高手呢？为了解开这个谜题的答案，我采访了十津川村历史民俗博物馆代理馆长吉见真理子和持有7段的十津川剑道俱乐部会长桥谷敏明。
十津川村里有一些传说。村庄的首页上写着“乡民自古以来就以狩猎为生，因此擅长弓箭，作为神鸟八尺鸦将神武天皇带到大和，还在672年的壬申之乱支援了天武天皇”。文献里还记载着，在中世纪武装部队还镇压了一些叛乱分子。
十津川村没有大阪之乱之前的任何官方资料，因此无法辨别真伪。但根据吉见先生的描述：“十津川的每个人都有一把剑和长矛，并在紧急情况下每个人都会参与战斗。有记录表明，在江户时代，十津川村的村民去村衙门时，都会穿着武士服腰上插着两把剑”。直到二战之前，十津川村的桥谷家就保留着一把剑和长矛。看来，被称为“十津川乡士”的村民们，也许原本就是血气方刚的武斗派。
江户末期，村民们开始出现在历史舞台上。契机是1863年发生的天诛组之乱。
“明治维新的5年前，天诛组发动了尊王攘夷的叛乱运动。十津川的村民参加了这次运动。天诛组败给了幕府军后开始逃亡，在京都的其他十津川的武士们认为【天诛组是接受了假的命令才反动的】并开始寻找天诛组说服了他们，并成功把十津川的武士从天诛组分离开来。此后，天诛组很快被消灭”。
在此事件发生之前，十津川乡士被命令上京守卫天皇所在的京都皇宫，直至1872年。
天诛组之变的第二年1864年，十津川乡（387年后成为了十津川村）建造了一个名为“文物馆”的设施，在这里可以学习学问和武术。吉见馆长说：“也许当时的人认为，如果想去京都，应该有文化才行吧”。严格说来，这里其实是十津川乡的提出要求后征得孝明天皇的允许成立的设施。也许这是对天诛组之变中乡士们所做的贡献的一种回报吧。
三年后，十津川出身的居合达人中井庄五郎引起了人们的关注。守卫京都御所的中井与坂本龙马和中冈慎太郎走的非常近。通过坂本写给中井的一封信“请举起剑来！”也能知道他们之间的关系有多近。
当坂本和中冈在1867年被暗杀后，他为了报仇跟志同道合的武士们袭击了藏有嫌疑人的天满屋。在这次的行动中，被守护犯罪嫌疑人的新选组杀害。
据说，在坂本龙马·中冈慎太郎暗杀案中，为了让他们放松警惕刺客称自己是“十津川乡士”。这一说法是否真实，无从考证。
此后，从十津川村陆续出现继剑道达人的原因之一里跟文物馆有着很大的关联。关于理由桥谷会长是这么说的。
“据说，孝明天皇的儒官中沼良三在建造文武馆时，他将儿子以剑道部顾问的形式派到了十津川。也许当时是为了让儿子逃离兵荒马乱的京都，到文武馆避难吧。就这样从各地聚集在当地的武士们，开始在这里教孩子们剑道”。
从文武馆出里出来的著名的剑术家是中井龟治郎。他生于十津川村的内原，被称为“天下无敌剑术家”的中井，晚年曾担任文武馆的寮长。关于龟治郎，司马辽太郎在他的小说里写过各种轶事。不过桥谷会长却说，“我不知道那些事迹是不是真的（笑）”。据说，龟治郎的剑，根据传统由内原的负责人代为保管着。
从文武馆出来的另一位著名剑术家就是，西善延。十津川村出身的剑道9段，是全日本剑道联盟副会长。（在2000年，决定不进行9段和10段评审并被废除。因此目前8段为最高。）
“他是日本最高级别的剑术家，来自日本各地的人们拜访西见教，并跟他学习剑道。当与西师傅一起练习时，必须全神贯注才行。我领悟到‘练剑道的时候必须拼尽全力，如果不以这种心态去面对的话是无法成为师傅的对手的’”。
本武馆于1948年更名为奈良县立十津川高中。在继续致力于剑道教育的同时，获得了无数个荣誉。 桥谷先生作为剑道部的顾问和十津川川剑道俱乐部的会长，指导中小学生，并培育出了许多国家级的学生。许多村民都学过剑道，历史民俗博物馆的3分1的工作人员都学过剑道。过去，似乎有一名剑道四段的女职员，奈良市出身的吉见曾经被提醒：不要进入中央线（参加剑道比赛时的站位规定）笑。
十津川剑道俱乐部的许多孩子在参加高中考试时都申请考村外的高中。目前，继承文武馆的十津川高中剑道部目前只有3名成员。由于少子化冲击，参加十津川剑道俱乐部的学生也只剩下2个孩子。如今，剑客村的传统岌岌可危。不过，桥谷先生坚持向孩子们宣扬“十津川村的剑道”传统。
“练剑的目的不是输赢。将来能出结果就行。像玉置神社有3000年树龄的神代杉那样，剑道要有长远性。因为这才是十津川的剑道。”
从桥谷先生那里学到这些的一个学生，目前正在皇宫警察工作。是的，在江户时代守卫京都皇宫的十津川的后裔仍在守卫着皇室。
如今，文武馆虽然只剩下遗迹，但这个历史悠久的民俗博物里展示着天诛组实际穿过的武士上衣和旗帜、中井庄五郎骂过的“普通人无法拔出的巨长大刀”、坂本龙马等写给中井的信件复印件等物品。通过这些剑客回顾十津川村的历史演变，也是一次有收获的旅行。
