掌握潮汐的人们，建造了一个漂浮在海上的鸟居。

通常叫“宫岛”的正式名称是“严岛”。是“侍奉神明的岛”之意。之所以被称为宫岛，是因为它是严岛神社的所在地。

为什么要在海上建造严岛神社呢？这是因为岛屿的正式名称和常用名都跟神明有关。长期以来，这个神岛一直被视为是神明本身。人们认为，不能用锄头的工具损坏神明之身。因此，把作为神社入口的大鸟居建在了海上。据说在古代，人们从对面的海岸乘坐小船通过大鸟居前往神社参拜。

严岛神社为了能够保持在海上耸立，运用了诸多具有独创性的建筑手法。首先，可以观察一下回廊地板上的缝隙。这是为了在台风或暴风雨的情况下，让木板之间能够流通海浪来分散其冲击力，以此来防止坍塌。

鸟居的建筑也有很多玄机。大鸟居的柱子并没有被埋在地下，只是放置在地下的垫石上而已。如果将柱子埋入地下或把柱子和垫石固定在一起的话，反而会在涨潮或海浪涌入时无法释放能量，因此更容易坍塌。鸟居的上部是箱形的，里面填满了重石。鸟居能够耸立不倒，靠的是重量而不是固定的力量。

据说严岛神社已经有1200多年的历史。当前的形状是由平清盛大约在850年前设计的。作为武士家族出身的清盛，是第一个掌握了贵族社会的政治实权的人物。他为了跟中国进行贸易往来，在濑户内地区建立了诸多潮汐港的同时还巩固了海上运输网。在日本人的眼里他是一位具有但是和谋略的杰出人物。

建造港口的关键在于掌握潮汐和海浪。严岛神社是由熟悉大海的男人们建造的，一座伟大的建筑。