TAMA BEER RIVER
跳進精釀啤酒的海洋裡

最近，經常能聽到精釀啤酒這個詞。我雖然知道精釀酒跟很多在便利店內銷售和在居酒屋喝的啤酒有所不同，除此之外並沒有更多的知識。不僅如此，我根本不知道啤酒本身是什麼時候誕生的，也不瞭解啤酒的釀制方法。

因此，我做了一些研究。首先是啤酒誕生的歷史。據說，啤酒是在新石器時代，從小麥製成的麵包被雨淋濕後意外發酵而形成的。最古老的記錄是，美索不達米亞文明在西元前3000年用楔形字母記錄的。以此為起點的話，啤酒的歷史已有5000年。由此看來，啤酒是一種長期與人們的生活共存的飲料。

在漫長的歷史長河中，在中世紀法蘭克王國查理大帝提倡釀造啤酒，並提高了當時被視為價值低於葡萄酒的啤酒的價值。而在基督教的修道院中，開始流行起來釀造啤酒。

釀制方法也發生了變化，變的多樣化。基本上，主流是用麥芽、啤酒花、水和輔料。將水和輔料加入磨碎的麥芽中，製成一種叫做麥芽汁的液體，並與具有殺菌作用的香型啤酒花一起煮沸。然後把酵母加入到成品麥芽汁中發酵，釀出酒精和二氧化碳，最後進行陳釀。然而，這只是一個粗略的流程。如果按發酵方法、啤酒花和酵母等成分類型分類的話，釀制啤酒一共有150多種方法。其中，最受歡迎的精釀啤酒是帶有果香的愛爾淡啤酒和以啤酒花的濃烈苦味為特點的IPA。當然，還有許多啤酒廠以其獨特風格為榮的各種產品。

那麼精釀啤酒到底是一種怎樣的啤酒呢？通常被大家解釋為規模小而獨立，由釀酒師發揮獨特個性進行釀制等，但並沒有明確的定義。例如，在上世紀90年代的日本，為了推進當地的經濟很多地區開始流行出售“當地啤酒”。但當地啤酒和精釀啤酒之間並沒有明顯的區別。如果保持信心堅持釀制自己獨有的啤酒話，也許就可以稱之為精釀啤酒。

延續了5000年的啤酒歷史，宛如大江大河反復匯流和分支一樣，不斷發展和進化。如今，精釀啤酒可以說是經過不斷的蓬勃發展，擁有了眾多支流。分散在多摩川流域的15家釀酒廠也各具特色。首先讓我們從這裡，跳進精釀啤酒的海洋裡吧！