若狭の宝はなぜ残っているのか？

若狭は国宝や国の重要文化財だらけ。なぜ、この小さな田舎町に国の宝物が集中しているのでしょうか。それは、この場所が「遠敷」と呼ばれた古代より、都に塩や魚を送り、都の食文化を支えてきた御食国であったから。都との深いつながりがあったからこそ、都の文化が流れ込んできたのです。

文化財の多くはお寺や仏像ですが、この旅では、この場所に埋蔵された物語をこそ探してみてほしいと思います。そこにあるのは日本の原点にして変革期の物語。この地域で暮らす人には古くからの信仰があったのですが、そこにあるとき都から仏教という新しい文化がやってきて、両者は次第に融合していきます。若狭には、その変革期の姿が残っているのです。

現在に伝わる神話は時の政権が、国家という巨大な組織をつくるために、これまでの経緯を象徴的に伝えようとして作りあげた物語。だから、神話という物語を紐解いていくと本当の歴史が見えてくるかもしれません。これからお伝えする物語をふくめて、真実かどうかは歴史の教科書にも分かりません。だから、あなたが歴史の創造主となって想像してほしいと思います。

少なくとも、この旅を終えたとき、この場所が若狭の中心であったという、確かな輪郭が見えてくることでしょう。目には見えない、ありし日の若狭が旅を通して見えてくること。そのことこそが、本当の宝物になるかもしれません。

※まずは01→02→03→04とめぐり、その先は番号の順番にとらわれず、自由に探索してください。